Laat de vishandel de sardines schoonmaken of doe het zelf: haal de ingewanden eruit en spoel de buikholte kort af. Dep de vissen daarna kurkdroog, vanbinnen en vanbuiten. Een vochtige huid plakt gegarandeerd aan de grill vast, terwijl een droge huid binnen een minuut een korst vormt en dan vanzelf loslaat.
Wrijf de sardines in met een eetlepel olijfolie en bestrooi ze royaal met grof zeezout. Laat ze tien minuten liggen terwijl je de salade maakt.
Snijd de venkelknol doormidden, verwijder de kern en schaaf hem flinterdun. Snijd de tomaten in parten en de rode ui in dunne halve ringen. Meng alles met twee eetlepels olijfolie, de rodewijnazijn, zout en zwarte peper en laat de salade even staan zodat de tomaten hun sap loslaten.
Maak de gremolata door de fijngeraspte schil van een citroen te mengen met een fijngesneden teen knoflook en een flinke hand fijngehakte peterselie. Gebruik alleen het gele deel van de schil; het wit eronder is bitter en dat proef je meteen terug in zo'n rauw mengsel.
Verhit een grillpan tot hij gloeiend heet is en gril de sardines drie minuten per kant. Draai ze pas als de huid moeiteloos loskomt.
Leg de sardines op de salade, strooi de gremolata erover en besprenkel met de laatste olijfolie en citroensap. Vette vis levert veel omega 3 en eiwit bij vrijwel nul koolhydraten.